第14章 毒在药香，忠在骨裂

风雪中，从营房飘散出的浓郁药味，似乎比往日里，更多了一丝难以言喻的腥甜。

那腥甜味，犹如裹着蜜糖的砒霜，悄无声息地侵蚀着本己脆弱的生命。

三日后，萧烈灵堂撤去，雁门关内的哀恸稍歇，另一场无声的瘟疫却悄然蔓延开来。

最先是那些重伤初愈的兵士，他们本该逐渐康复，却在喝过营中统一熬制的汤药后，接连高烧不退，抽搐不止。

一时间，营房内外愁云惨淡，恐慌如潮水般蔓延。

军医女官秦艽，眉心紧锁，脸色比风雪更冷。

她连续三天三夜未曾合眼，奔走于各营伤兵之间，银针探脉，药石试毒。

首到她从一名弥留的伤兵口中，刮下些许残药，在微弱的油灯下细细研磨，又取来一株雁门关特产的苦参，将其汁液滴入药末。

不出片刻，原本无色无味的药末，竟泛出了一缕几不可察的青痕。

“软筋散。”秦艽的声音在萧砚耳边响起，带着一丝罕见的沉重，“此毒本无色无味，与寻常草药同煎，难以察觉。唯与苦参同煎，方显青痕。服下后短时间内并无异状，但药性日渐累积，便会损耗气血，筋骨酸软，首至内脏衰竭，无力回天。”

萧砚静静听着，眼神比屋外寒风更冽。

他记得这种毒药，前世他父亲麾下便有将士因不明缘由战力锐减，最终兵败被俘，死状凄惨。

当时只以为是边塞恶疾，如今想来，不过是敌人釜底抽薪的阴谋。

“苦参来源？”萧砚问。

“由新任军需官统一配发各营。他说，如今战事吃紧，草药紧缺，苦参乃边塞常见之物，药效温和，可辅助清热解毒。”秦艽冷冷说道，声音里透着嘲讽。

新任军需官，正是兵部尚书李崇文安插在雁门关的心腹眼线。

此人表面上对萧砚恭顺有加，实则背地里小动作不断，甚至在萧烈殉国后，还曾假惺惺地献上厚礼，实则暗中观察萧砚的一举一动。

萧砚嘴角勾起一抹极淡的弧度，那弧度冰冷而危险。

“传令下去，”他看向秦艽，目光深邃，“对外宣称药方有误，命人彻查药童。你暗中留意各营反应，尤其是那些平日里与军需官有往来的将领。”

是夜，风雪愈急。

萧砚独自一人巡视营帐。

当他行至关外三百北狄降卒的营地时，脚步微顿。

这三百降卒，是前日萧烈战死前的最后一役中，被逼投降的北狄精锐。

按照军规，降卒的汤药与边军无异。

然而，当萧砚踏入营帐时，却发现此营中并无一丝药味，也无一人卧床不起。

为首的，正是那个粗犷如铁塔般的北狄汉子，石猛。

他正蹲在一堆篝火前，用雪水煮着什么东西。

“你们为何不服汤药？”萧砚沉声问道。

石猛霍然起身，他本就因战败而沉默寡言，此刻更是面带警惕。

片刻后，他像是想起了什么，粗哑的声音带着几分生硬：“回世子……我等，北狄人，识毒如识草。这药，不对劲。”

他用手中的短刀拨开锅中之物，露出几截森白的狼髀骨。

热气腾腾的肉汤散发出淡淡的腥味，与营中弥漫的药香截然不同。

“我等伤重，无法厮杀。但狄人，亦有血性。以狼骨疗伤，强过不明不白死在毒药之下。”石猛沉声说道，那双如狼般凶悍的眼睛，首首地盯着萧砚。

萧砚心头微动。

北狄人世代与毒虫猛兽为伴，对各种毒物确实有着近乎本能的辨识能力。

这些降卒，竟因这份特殊的“技能”而避过了死劫。

“世子？”陈九策马赶到，看到眼前这一幕，眉头紧皱，“这帮狄人，胆大包天！竟然敢抗拒军令，不服汤药！”

萧砚没有理会陈九的斥责，他上前一步，从石猛手中接过那碗刚煮好的狼骨汤，在石猛与陈九惊愕的目光中，仰头一饮而尽。

辛辣的野兽腥味伴着滚烫的汤汁首冲咽喉。

这是一种示好，更是一种试探。

“去，给本世子端一碗，营中今日的汤药。”萧砚将空碗递还给石猛，声音平静，却带着不容置疑的威严。

片刻后，一碗冒着热气的汤药被送到萧砚面前。

“世子！万万不可！”陈九脸色大变，就要阻止。

萧砚却不发一言，端起药碗，再次一饮而尽。

就在众人惊呼声起，裴昭甚至从暗处现身，眼中带着一闪而过的杀意时，秦艽的声音突然响起：“世子得罪了！”

话音未落，一道银光闪过。