第2章

第2章 式微（2）

令阿苦沒想到的是，那位燭火衛首領把頭那麼一低，思索了幾息，便釋然把身一側，讓出路來，“既然如此，護法請吧。屬下這就差人向教主稟報一句便是，諒也無甚大礙。”

“早該如此。”關無絕笑了一聲，“本護法先走一步，你等繼續守城。這幾日天氣寒冷，你等萬萬不可懈怠。”

說罷，他雙腿一夾馬腹，火紅的馬兒如箭似地竄了出去，立刻消失在黝黑的城門之前。

有著四面的城牆阻擋寒風，息風城內倒是暖和不少。城內大道平整，殿閣羅列，每隔十余步便點著一柱火炬，顯得極為莊嚴。沿途的燭陰教眾，見到關無絕無一不低頭行禮。

“護法大人，方才的燭火衛怎麼……怎麼這般輕易地放我們進來了？”

直到現在，阿苦還有些無法相信他們就這麼輕輕鬆鬆地進了城。

這可是有著江湖上“難攻第一”之稱的燭陰教息風城，守城的可是燭陰教鬼門培養出來的燭火衛精英，竟真因著關無絕兩三句話，就隨便放了人進來了？

關無絕道：“因為他知道，如果不放我進城，我就會硬闖。他又打不過我，何必自討苦吃。”

這樣的理由自然無法讓阿苦接受，“可是……”

“蠢。”關無絕搖了搖頭，心說他帶回來這個小藥人，腦子也過於單純了些。

只不過換個角度想想，本就是準備放在教主身邊伺候的人，心思簡單些倒也好。這麼一想，他又覺出幾分滿意來，也難得地耐下性子，緩緩道：

“你以為息風城這幾丈高的城牆，駐紮於此的數百名燭火衛是做什麼的？他們防的是大批人馬的進犯，而不是一兩個高手的挑釁。教主對自家人仁慈的很，這些燭火衛擋不住的，從來不會叫他們白白賠了命去擋。”

阿苦發出似懂非懂的歎聲。

“你還沒明白啊……”關無絕歪頭露出一點慵懶的微笑，束起的長髮尾梢隨著他的動作散落肩頭。他唇角那一點彎起的弧度，恰到好處地糅雜在兩側火炬的光亮與飄零的碎雪之間，恍惚如有蠱惑人心的美感。

“息風城與那凡俗城池可不一樣。凡間的城，守城的士兵是唯一的屏障，城破了，裏頭的老百姓就是待宰的羔羊；這息風城裏住著的可不是平頭百姓，且不說神功蓋世的教主，單說那鬼門中近百陰鬼、近千燭火衛，左右使者，兩大長老，那可都在城裏頭呢。”

“他們這邊放我進去，那邊就會立刻將此事通報教內。如果上頭的人覺著不妥，教中自會有人來捉拿你我。”

阿苦這才恍然，衷心感歎道：“是這樣……總教果然不同，是阿苦太蠢笨了。”

方才關無絕只是隨口嘲諷了一句，這人反倒認真地檢討起來，語氣間全是小心翼翼的愧疚與惶恐。

關無絕斂眉掃了他一眼，嗓音低緩下來，在刺耳的風聲中多少顯得有點模糊不清：“倒也不全是。擅自歸教這事可大可小，燭火衛們輕易放行，最大的原因還是在於……他們並不知道一年前教主派四方護法離開總教時，那是怎麼個派法。”

他一隻手覆上自己的前胸，指尖慢慢滑下，彷彿在描摹一道陳舊的疤痕。

“呵，如果他們知道，我當初是挨了教主二十來道碎骨鞭，氣若遊絲地滾出息風城的……大概就不會再容我這般放肆了。”

……

這息風城說大不大，說小也不小，城門處離教主雲長流的養心殿有些距離，至於教主閉關之處——位於山頂，常年覆雪的臥龍台，那就更遠了。

如今雲長流閉關不出，關無絕稍作思考，還是決定先帶阿苦回自己的住處，至少那兒凍不著這個沒有內力禦寒的柔弱藥人。畢竟，這麼一路用內力護著另一個人實在消耗太大，關無絕已經開始覺著有些吃力。

他循著記憶驅馬前行，卻在熟悉的那處小築映入眼簾猛的沉下了臉色。

那地方已經變了樣子。

一年前，這裏還栽滿了最好的朱砂梅。如今正應是開花的好時節，入目卻儘是一片被毀盡的枯枝殘椏。當初教主親手寫就的“清絕居”三字的牌匾滾落在塵埃裏，似乎還沾著幾個黑乎乎的腳印，取而代之的是高掛的“水月殿”的金匾，被打磨的亮堂堂，閃著光澤。

關無絕一動不動地望著眼前之景，像是一時怔住了。

有那麼一刻，他的臉色倏然變得慘白，隱忍之色一閃而過，彷彿在承受著某種劇烈的痛楚。

就這麼過了幾息，他才無聲地呼出一口氣，閉了閉眼。阿苦驚惶地碰了碰他的手指，“護法大人，您……？”

“沒事。跟我走。”

關無絕睜開眼，神情已經恢復如初。他帶著阿苦下了馬，冷著臉走上前去。曾經很是清淨的門前立著四個帶劍的粉裙女婢，一見到他便嘰嘰喳喳地哄然笑起來，青蔥似的小手指指點點，嘲諷的意思毫不掩飾，聲音嬌俏：

“看看看看，喪家之犬往咱這邊兒來了呢。”

“什麼四方護法嘛，淪落到連自家住處都給丟了。”

“嘻嘻嘻，好可憐哦……”

緊接著，似應和這些女婢一般，門裏傳來一陣銀鈴般的笑聲，轉出一個秀美如畫的少女來。青絲挽髮髻，眉心紅花鈿，肩搭白狐裘，櫻粉長裙飄搖曳地。周身綾羅玉飾發著光輝，捧得本就動人的少女更加地千嬌百媚。

那少女一望見關無絕，便假裝做十分驚訝的樣子，俏生生地倚著大門道：“啊呀，這不是關護法麼？護法大人怎麼到這兒來了？莫不是把本小姐的水月殿，誤認成你家清絕居了吧？可惜可惜，長流哥哥一年前便將這地方賞了本小姐，你不能再在這兒住了呢。”

“無絕見過嬋娟小姐。”

關無絕又上前一步，彷彿沒聽到雲嬋娟語中的的諷刺，也沒有聽到那些婢女們的嘲笑，神情自若地行禮。

這讓雲嬋娟皺了皺眉。

她似乎鐵定了心要在這位年輕的四方護法臉上看到屈辱的神色，忽然揚眉笑道：“關無絕，你呢也無需擔憂，既然護法大人歸教，我長流哥哥必定另有給你安排住處才是——”

關無絕不說話，只是淡然看著她。

雲嬋娟彷彿很吃驚地抬手掩了半邊兒紅唇，“怎麼？難道——教主哥哥給忘了？哎呀，這可不好辦了……”

她很苦惱地皺著眉，忽然將掌一拍，烏黑如星的眼睛亮起來，笑吟吟道：“啊，對了！我記得這水月殿裏有個叫阿吉的小廝昨兒出城採辦去了，不如關護法你就先委屈委屈，住他的房間吧？雖然可能不及清絕居舒適，不過想必也是很不錯的，你可千萬不要嫌棄——來來，若是關護法找不到地方，本小姐也不是不能大發慈悲，給你指個路的。”

這樣的侮辱實在令人難堪。那四位粉裙婢女又開始竊笑著指手畫腳起來。

阿苦不安地將目光投向關無絕，卻只見他忽然低笑一聲，輕歎著搖頭道：“這倒是不必了。小姐如此心胸寬大，竟甘願住一個被逐出總教的下屬用剩下的屋子，無絕實在是比不上。”

輕飄飄的一句話威力甚大。

雲嬋娟臉上的得意立刻凝固成一種扭曲的表情。

“關無絕！你——你這個無禮狂徒！”

少女美貌的臉“噌”地紅了起來。她是什麼人？燭陰教主雲長流同父異母的妹妹，尊貴慣了的大小姐，向來都是別人任她打罵，哪里受過這等嘲諷？

雲嬋娟氣的七竅生煙，往腰間一摸，嗖地抽出一柄胭脂軟鞭來，在寒風中一甩，柳眉倒豎地嗔道：“果然是天生的逆賊、叛徒、賤骨頭！一年前是教主哥哥仁慈，沒把你活活抽死。今兒你竟還敢回來，那我倒要教你嘗一嘗你家小姐鞭子的厲害！”

話音未落，那鞭子卷起風聲，沖著關無絕面門毫不留情地抽來。

關無絕唇角一勾，左手把阿苦往後邊一推，右手手掌揚起，白皙修長的五指一合，只聽“啪”地一聲響，那胭脂軟鞭就被他牢牢地抓在手中，似被鐵鉗箍住一般。任雲嬋娟驚叫著，如何羞惱地用力拉拽，也不能動彈分毫。

“小姐自重。”

關無絕冷笑一聲，凜然目光往那些意欲上前救主的婢女身上一掃，便把這四個小姑娘嚇得哆嗦著不敢上前，“教主的鞭法自是極妙，只可惜小姐這般使鞭子可不好。平日裏與這些丫頭奴婢玩玩也就罷了……想要教訓無絕，卻著實差的遠了些。”