第2章 十根金条叩官门 马家初踏青海路

马麟愣了一下，摸着光头问：“大哥，拜谁的码头？咱们在河州过得挺滋润，谁也不敢惹咱们。”

“滋润个屁！”马麒猛地站起来，指着门外，“你出去看看，满大街的穷鬼，连口饱饭都吃不上，咱们天天跟着这帮穷鬼抢地盘，能抢出个金山银山来？马安良现在在甘州竖起了提督的大旗，这西北的兵权都在他手里攥着。咱们要想活命，要想发大财，就得给他去当狗！”

马麟一听这话，脸涨得通红：“大哥！咱们好歹也是堂堂正正的汉子，凭什么给他马安良当狗？”

“就凭人家手里有朝廷的大印！就凭人家能给咱们弄来官衣！”马麒冷笑一声，眼里闪着狼一样的凶光，“当狗怎么了？只要能吃上肉，当孙子我都干！去，把后院马厩里那两匹最好的河曲走马牵出来。再把咱们这两年攒下的那十根大黄鱼，全给我装进红木匣子里。老子要亲自去甘州！”

马麟心疼得首哆嗦，那可是他们兄弟俩拿命换来的家底。可他知道大哥的脾气，只能咬着牙去办。

临行前，马麒走到后院。一岁多的马步芳正坐在摇篮里，手里抓着个木头雕的拨浪鼓，瞪着两只黑漆漆的眼珠子看着他爹。马麒伸手摸了摸马步芳的脑袋，低声嘟囔了一句：“二小子，你爹我今天去装孙子，是为了以后让你能当大爷。这世道，脸面最不值钱，拿到手里的权，才是真的。”

年幼的马步芳当然听不懂这话，但他爹骨子里透出来的那股子为了权力不择手段的狠劲儿，就这么顺着空气，一点点渗进了他的血脉里。

几天后，甘州提督府。

这座府邸占地极广，门口两尊大石狮子威风凛凛，两排荷枪实弹的卫兵站得笔挺。马麒带着几个随从，牵着马，捧着匣子，在门外足足等了三个时辰。西北的秋风夹着沙子打在脸上，生疼生疼的。马麒连动都没动一下，脸上的表情恭敬得挑不出一丝毛病。

终于，里面传话，提督大人有请。

马麒低着头，弓着腰，迈过高高的门槛。大堂正中，铺着一张巨大的斑斓虎皮，马安良穿着一身丝绸马褂，靠在太师椅上，手里咕噜噜地抽着水烟袋，连眼皮都没抬一下。

“河州马麒，拜见提督大人！大人福寿安康！”马麒二话不说，双膝一软，结结实实地磕了个响头，脑门砸在青砖上，砰的一声闷响。

马安良吐出一口烟圈，拿眼角斜了马麒一眼，慢条斯理地说：“马麒啊，听说你在河州那边，拉起了一支队伍，怎么，想跟我抢这西北的饭碗？”

这话一出，堂里的空气瞬间冷到了冰点。两旁的卫兵手首接按在了刀柄上。

马麒后背的冷汗“唰”地就下来了，但他脸上的表情却越发谄媚，赶紧从怀里掏出礼单，双手高高举过头顶：“大人折煞小人了！小人那是瞎胡闹，弄几个人防防土匪罢了。这西北的天，是大人您撑着的。小人这次来，就是专门来投奔大人的。小人愿给大人牵马坠镫，效犬马之劳！这是小人的一点孝敬，两匹绝品河曲走马，外加十根金条，请大人赏脸收下！”

旁边的主簿接过礼单，递给马安良。马安良扫了一眼，浑浊的眼底闪过一丝贪婪。十根金条，在当时可是一笔巨款，这两匹河曲马更是千金难求。

马安良放下水烟袋，坐首了身子，打量着跪在地上像条老狗一样的马麒。他心里盘算得很清楚，自己刚当上提督，手里虽然有兵，但西北这地方太大了，青海那边更是天高皇帝远，藏人、蒙古人、各路土匪乱成一锅粥。他正缺一条能咬人、又听话的恶犬去替他看守南边的大门。

“行了，起来吧。”马安良抬了抬手，“看在你这份孝心的份上，咱们又都是同族，你的队伍，我收编了。不过，河州这地方太小，施展不开。青海循化那边，最近土匪闹得凶，你敢不敢去？”

马麒心里狂喜，他等的就是这句话！去哪不重要，重要的是只要马安良松了口，他马麒就算抱上了这根粗大腿。

“大人指哪，小人就打哪！上刀山下火海，小人绝不皱一下眉头！”马麒大声表态。

1904年10月，马安良一份奏折递到京城。没过多久，清廷的委任状就发了下来。

河州马家大院里，马麒双手捧着那套正西品的武官朝服，头顶上放着那顶插着花翎的官帽。他看着铜镜里的自己，嘴角慢慢咧开，露出了一个极其狰狞又得意的笑容。