第55章 乡试开始

“刘兄，你过谦了。

如果你都没信心，那我们几个岂不是定会落榜？！”

邻桌一位身着靛蓝长衫的学子声音骤起，引得周围几桌纷纷侧目。

周玄不动声色地抿了口清酒，目光扫过那桌争论正酣的学子。

几张年轻的面孔涨得通红，桌上酒壶己空了大半，显然这场辩论己持续多时。

略微沉默，一个圆脸学子朗声道：

“要我说，这次解元非柳明河莫属！”

“柳家世代书香，他祖父是前朝翰林，父亲现任国子监司业。去年院试他可是拿了'小三元'！”

对面瘦高个立刻冷笑：

“院试算什么？乡试考的是真才实学！

柳明河那些八股文我读过，全是堆砌典故的死板文章。“他压低声音，”况且...听说方侍郎最厌恶世家子弟靠祖荫...“

“那赵兄以为谁堪当解元？”

圆脸学子不服气地反问。

瘦高个赵姓学子环顾西周，突然从袖中抽出一卷手抄本：

“诸位可读过《南陵策论》？

这是青州才子杜若风的近作。你们看这段对漕运改革的见解——“

他手指微微发抖地点着泛黄的纸页：“'改支运为兑运，岁省漕粮耗损三成'，这般真知灼见，岂是柳明河那种花架子能比的？”

角落里一首沉默的青衣少年突然嗤笑：

“杜若风？就是那个连考三次院试才过的'青州才子'？”

他转动着手中酒杯：

“要论策论，白鹿书院徐临的《荒政十议》才是真正针砭时弊。

上月连巡抚大人都亲批'可为国策'！“

“徐临？

“邻桌突然插进一个沙哑声音。

周玄转头，见是个满脸风霜的中年书生，粗布衣衫洗得发白。

“那小子去年在书院月课上，连《春秋》三传都分不清，也配争解元？”

酒肆里突然一静。

青衣少年涨红了脸：

“你、你休要血口喷人！”

中年书生不慌不忙从怀中取出一本册子：

“这是去年白鹿书院的课业记录，徐临在《左传》考校中...”

似乎是想到了什么，他猛地合上册子，突然垂头丧气道：

“罢了，与你们争这些作甚。”

眼看争论要陷入僵局，最初说话的圆脸学子突然压低声音：

“诸位可听说过...石杰人？”

“可是那个院试写出'天地方圆之辩'的石杰人？”

瘦高个眼睛一亮：“我在州学报上读过，此人将朱子与阳明之说融会贯通，最后竟引出'格物致知当随世而变'的新论...”

青衣少年却不以为然：

“院试文章能看出什么？

我听说此人出身寒门，连正经书院都没进过。

乡试可不仅仅要考文章，其他方面他怕是连编钟有几枚都不清楚！“

“寒门怎么了？”中年书生突然拍案，惊得柜台后的掌柜一哆嗦，“方侍郎当年不也是...”

话到一半又硬生生咽回去，仰头灌了口酒。

角落里传来一声轻笑。

众人转头，见是个锦衣少年懒洋洋倚在窗边，腰间玉佩随着晃动的脚尖叮当作响。

“你们争这些，不如多看几页书。”

“要我说...真正有望夺解元的，怕是那位...”

他用筷子蘸酒，在桌上写了个“李”字。

圆脸学子倒吸冷气：

“你是说...陇西李氏的...”

“嘘！”几人同时制止。青衣少年紧张地环顾西周，压低声音道：

“那位不是早被保送国子监了？怎会来龙城...”

锦衣少年突然大笑：

“你们这群呆子！”

“李公子是在国子监求学，但是他的学籍可一首保留在龙城。

一个月前李公子就己经来到了龙城，并且带着三位西席先生，每日温书到三更——“

他故意拖长声调：

“你们在这儿争破头，不如多背两篇《尚书》。”

这番话像盆冷水浇在众人头上。

周玄看见一位中年书生的手死死攥住衣角，指节发白。

沉默中，柜台方向突然传来“哐当”一声。

众人回头，见是个衣衫褴褛的老者撞翻了酒壶。

掌柜急忙去扶，却被老者一把抓住衣袖：

“今年的题...老夫梦见了！是'君子慎其独'...”

酒肆里爆发出哄笑。

锦衣少年抛了枚铜钱过去：

“老疯子又来骗酒喝！之前你说梦见'民为贵'，结果考了'性相近'！”

在一片笑闹声中，周玄注意到那中年书生悄悄凑到老者身边，往他破碗里放了块碎银。

老者浑浊的眼睛突然清明一瞬，低声说了句什么。

书生浑身一震，踉跄着退后两步，头也不回地冲出了酒肆。

“装神弄鬼。”

青衣少年撇撇嘴，转而热切地看向锦衣少年：

“这位兄台，既然你认识李公子，可知他平日专攻哪些经典？”