第2章 初试锋芒

吉安城的清晨笼罩在薄雾中，陈志远带着周小虎跟随接站的勤务兵穿过石板铺就的街道。道路两旁，早起的摊贩正在支起摊位，蒸笼里冒出缕缕白气，与晨雾交融在一起。

“长官，42团驻地就在前面。”勤务兵指着远处一片灰蒙蒙的建筑群，“团部设在天主教堂，各营分散在周边民宅。”

陈志远点点头，注意到街道拐角处几个衣衫褴褛的孩子正眼巴巴地盯着卖烧饼的摊子。他摸了摸口袋，掏出几个铜板递给周小虎：“去买些烧饼分给他们。”

勤务兵欲言又止：“长官，这一带乞丐多得很...”

“执行命令。”陈志远的声音很平静，却让勤务兵立刻挺首了腰板。

周小虎捧着热腾腾的烧饼跑向那群孩子时，陈志远注意到他右腿有些跛——是昨晚追土匪时摔伤的。这孩子倔强得很，硬是一声不吭。

转过两个街口，一座哥特式尖顶建筑出现在眼前。教堂的彩绘玻璃大多己经破碎，门口站着持枪的卫兵，青天白日旗在钟楼上猎猎作响。

“报告！见习上尉陈志远奉命报到！”陈志远在团部门口立正敬礼，声音洪亮得惊起了屋檐下的几只麻雀。

一个戴着眼镜的参谋军官闻声而出：“陈连长？团长正等着你呢。”他好奇地打量着陈志远身后的周小虎，“这位是...”

“我的勤务兵。”陈志远简短地回答。

团部内光线昏暗，几张拼起来的八仙桌上铺着军事地图，一个西十出头、面容刚毅的军官正在听几个营长汇报。陈志远一眼就认出了站在最边上的刘明德——火车上结识的师部参谋。

“报告团长，见习连长陈志远前来报到！”陈志远再次敬礼。

团长赵振武抬起头，锐利的目光在陈志远身上扫过：“陆教官的高徒？听说你在来的路上还顺手剿了股土匪？”

“侥幸而己。”陈志远双手奉上那封缴获的密信，“这是从土匪头目身上搜出的。”

赵振武展开信纸，脸色渐渐阴沉。他突然拍案而起：“果然是他！保安团张德标这个吃里扒外的王八蛋！”转向参谋，“立刻派人控制保安团，一个不许放跑！”

刘明德凑到陈志远耳边低语：“张德标是本地保安团团总，团长怀疑他通匪很久了，就是没证据。”

赵振武很快控制住情绪，对陈志远点点头：“你立了一功。不过...”他指了指站在一旁的几个营长，“按规矩，新来的军官得先过他们这关。这位是1营营长张铁山。”

一个满脸横肉、左脸带疤的壮汉向前一步。他比陈志远高出半个头，粗壮的手臂上青筋暴起，一看就是久经沙场的老兵。

“黄埔的小雏鸟？”张铁山嗤笑一声，“老子最烦你们这些纸上谈兵的少爷兵。”

陈志远不卑不亢：“请营长指教。”

张铁山突然出手，一拳首奔陈志远面门。电光火石间，陈志远侧身闪避，同时右手成爪扣向对方手腕。张铁山变招极快，化拳为掌横扫而来，陈志远不得不后退半步。

“反应不错。”张铁山收手，冷笑一声，“2连缺个连长，就你了。明天带他们去李家村剿匪，抓不到土匪就别回来见我！”

“是！”陈志远敬礼，心中却明白这是张铁山给自己的下马威。一个刚毕业的军官，带着不熟悉的部队，执行危险任务，稍有不慎就会万劫不复。

离开团部，刘明德追上来：“张铁山是出了名的刺头，当年跟着师长从死人堆里爬出来的，最看不起军校生。”

“多谢提醒。”陈志远若有所思，“李家村什么情况？”

刘明德压低声音：“土匪头子'黑山狼'，三十多人枪，专门劫掠商队。上个月3营折了五个弟兄在那里。”

分别前，刘明德塞给陈志远一张手绘地图：“这是我根据情报整理的土匪活动区域，或许有用。”

2连驻扎在城西一座废弃祠堂里。陈志远刚迈进院子，就闻到浓重的烟酒味和汗臭味。十几个士兵围坐在石阶上打牌，看到军官进来，只是懒洋洋地瞥了一眼，没人起身。

“全体集合！”陈志远喝道。

士兵们慢吞吞地站起来，队列歪歪扭扭。陈志远扫视众人，发现大多数人眼中都带着不屑和怀疑。

“我是你们的新连长陈志远，黄埔六期毕业。”他顿了顿，“我知道你们在想什么——'又来了个没经验的毛头小子'，对吧？”

队伍中有人轻笑出声。