第340章 白狄

翌日。

霍邑城外，战鼓声再起。

召公令全军整装列阵，战车百乘，横列三排，甲士持戈肃立，甲胄映着晨光，寒芒点点。

旌旗猎猎，在寒风中翻卷如浪。

步卒列阵于战车之后，戈矛如林。

城头上，守军早已乱作一团。

那些征发来的徒兵，望着城下那黑压压的军阵，浑身发抖。

昨日尚有千人守陴（pi），今日已逃亡近半。

这个时代的兵，本质上就是封国内，大大小小的贵族和宗族的私兵和族兵。

类似于李枕这个封国辖下的小贵族，带着桐安邑的几百私兵，听从霍叔这个顶头上司的命令，来跟着帮忙打仗。

李枕觉得跟着霍叔没前途，可能会交代在这，自然就连夜带着自己的人跑路了。

因此，这种逃兵，只要逃，都是成建制的逃。

只要李枕能搞定驻扎在东城门的那个小贵族，他想怎么跑就怎么跑。

“将军……”

一个亲卫快步来到霍戊的身旁，躬身禀报道：“昨夜……汾西邑邑尹石坚、陈留邑仲扈、霍阳邑祁宁......带着手下的人从东门跑了……”

霍戊站在城楼，望着空了一半的垛口，手扶城墙，指节发白。

他知道大势已去。

府堂内，霍叔一夜未眠，眼窝深陷。

听闻逃兵之事，勃然大怒，旋即颓然跌坐。

霍叔坐在上首，沉默了很久很久。

府堂中，一片死寂。

良久，霍叔面色灰败，长长地叹了一口气。

“罢了……”

“传令——罢免霍角军职，幽居府中，不得外出。”

“辛午......闭门思过，无令不得出府。”

霍角浑身一颤，抬头看向霍叔，嘴唇动了动，却最终什么也没说，只是重重叩首，转身离去。

辛午脸色惨白，踉跄着跟着出去。

霍叔闭上眼，又睁开，目光望向阶下一位年过五旬的老者。

“劳烦太宰持我节符，往周营一行。”

霍叔声音沙哑：“就说……我愿率众归降。”

“只求……保留监国之职，宗庙不废。”

老者欲言又止，终是领命而去。

......

霍国太宰，名唤姬旬，是霍叔的远房族兄，素以沉稳着称。

他领命之后，即刻出城，持节步行至周军营前。

辕门之外，姬旬整了整衣冠，向守门甲士拱手：

“霍国太宰姬旬，奉主君之命，求见召公。”

甲士入内通报，片刻之后，引他入营。

中军帐中，召公踞坐于上首，左右甲士按剑而立。

帐中无席，姬旬只能站着。

“霍叔遣你来，有何话说？”召公开门见山。

姬旬躬身一礼，斟酌着开口：

“召公明鉴，主君已罢免激进之臣，愿率霍国兵卒归顺周室，随周公东征，效命疆场。”

“只求……只求召公念在先王骨肉之情，保留主君监国之职。”

召公静静听完，忽然笑了一声。

“保留监国之职？”

他站起身来，走到姬旬面前，居高临下地看着他：

“姬旬，你可知监国之职，是何人所授。”

姬旬低头：“是……是先王所授。”

“先王所授，掌殷地之监，镇抚东土。”召公声音渐冷，“如今霍叔却勾结武庚，举旗反周——这便是他对先王的回报？”

姬旬额上冷汗涔涔而下。

召公转身，走回上首，缓缓坐下：

“回去告诉你家主君——周公的条件，一字不改。”

“三日内，霍叔处亲出城门，去冠跣（xiǎn）足，缚手请罪，废监国之职，贬为庶人。”

“若应，霍国封邑可存，其子继位。”

“若不应——”

召公抬手指向霍邑城墙：“明日申时，攻城。”

姬旬浑身一颤，不敢再言，深深一拜，转身而去。

……

霍叔听完姬旬的回禀，久久无言。

府堂内，一片死寂。

霍叔闭目良久，终是起身，失魂落魄的缓步而去......

……

第三日，清晨。

霍邑西门缓缓开启。

霍叔处身着粗麻素衣，双手反缚，缓步而出。

其后，霍氏宗亲二十余人、士大夫三十余人，皆白衣跣足，鱼贯而出。

远处，周军阵前，召公奭立于戎车之上，神色沉静如渊。

霍叔赤足步行，率领众臣一步步走向周军。

终于，他走到召公车前，屈膝跪地，伏首于尘。

“罪人处……悖逆天命，负先王之恩，今甘受诛戮，唯乞存霍国宗祀，保全百姓。”

召公立于战车之上，俯视良久，开口道：

“奉王命，霍叔处虽从逆，然未助兵武庚，亦未阻王师，情属观望。”

“今既亲降，特赦死罪——”

“废三监之职，贬为庶人，霍国封邑不除，由其嫡长子继承。”

霍叔浑身一颤，旋即伏地叩首：

“罪人……领命。”

周军入城。

战车辚辚，甲士列队，自西门而入，穿过霍邑主街。

粮仓被打开，甲士清点粮草，登记造册。

武库被接管，戈矛弓矢，尽数收缴。

......

泾水河谷。

草木枯黄，朔风凛冽。

李枕立于戎车之上，手扶车栏，望着远处那一片低矮的穹庐。

那里是鬼方白狄部的一支，散落在河谷北岸的缓坡上，牛羊遍野，炊烟袅袅。

身后，两千五百名周军列阵于泾水南岸。

三百乘战车横成三列，每车配甲士三人，御者居中，戈手在左，弓手在右。

车后紧随步卒，皆着皮甲，持长戈、盾牌，背负箭箙。

旌旗猎猎，黑底赤纹，在晨风中翻卷如血浪。

白狄部居于泾水支流“漆水”河口。

其聚落依山而建，无城垣，仅以木栅围之。

壮丁四百余，多骑骣（chǎn）马，持骨镞短矛，衣鹿皮，发辫缠铜环，面涂赭土，呼啸如狼。

李枕立于戎车之上，目光如刃，缓缓扫过漆水河口的缓坡。

对面，白狄部已列阵于聚落前的草甸上。

说是列阵，其实不过是各自站定，三五成群，毫无章法可言。

阵前，三十余骑骣（chǎn）马排成弧形，马鬃飞扬，骣骑无鞍，仅以皮索束腹。

骑士皆赤膊袒臂，胸前涂赭，发辫盘顶，缀以兽牙与铜铃，随风叮当作响。

面孔上涂着赭色土纹，横一道竖一道，狰狞可怖。有人脸上还残留着昨夜祭祀的油彩，黑红相间，如鬼魅。