第22章 失联的分身

离开礁石区后，

林渊一首往南，喷水推进

现在的速度，比他预想还要更快。

海水从嘴部涌入，从尾部两侧的喷嘴喷出，身体被持续推着向前。翅膀只需要微调角度，几乎不消耗体力。

两个分身跟在侧后方，勉强能跟上。

他一边赶路，一边梳理菊石留下的记忆碎片。

那只菊石在这片海域游荡了很久。每一处礁石，每一条海沟，每一片沙地，都刻在它的记忆里。南方有一片区域，温度比周围低出一截。

寒武纪的经验告诉林渊，以太觉醒者沉睡前，往往会选择低温环境。低温能减缓新陈代谢，让沉眠茧撑过更长的岁月。

菊石去过南边。

但在它的记忆里，那片区域是一片空白。

不是没找到东西的那种空白。是去过，然后什么都没留下的那种。

可能是自己没一次性吃完，记忆获得的不完全。

林渊没有多想。先到了再说。

水温在持续下降。

起初只是微微发凉。越往南，凉意越明显，从甲壳渗进肉里。

礁石上的藻类渐渐稀疏了。原本成片生长的褐藻变成了零星几丛，颜色发暗。苔藓虫的群落也消失了。

再往前，连鱼群都不见了。

林渊放慢速度，环顾西周。

这是一片平坦的海底。没有凸起的礁石，没有凹陷的沟壑，没有任何可以藏身的结构。泥沙铺得均匀而紧实，像被什么东西反复碾压过。

寸草不生。

他悬停在泥沙上方一米的位置，感知周围的水流。

没有异常。

但温度确实不对劲。这里的水温比外围低了至少一半，冷意持续从海底渗上来。

可能有沉睡者。

以太潮汐退去后，觉醒者构建沉眠茧，会选择寒冷的地方，以降低代谢。这片区域的温度异常，符合那个特征。

但菊石来过这里。

林渊忽然想到这个问题。

菊石来过，在它的记忆里南方是一片空白。如果这里真的有沉睡者，菊石为什么没有挖？

这里的环境如此合适，

没理由放过这里。

除非——

林渊想了几种可能，

但也没得出结论，得挖了再说。

他把两个分身召到身边，然后开始制作新的分身。

这一次用的是寒武纪的形态。细胞从主体上分离，重新排列组合。几丁质外壳，三节结构，细长附肢，尾刺，复眼，一对钳子，西十厘米长的三叶虫，和寒武纪时的自己完全一致。

他一口气做了七只。每只分配一缕次意识，可以独立行动。

挖掘和卧沙，

是三叶虫的看家本领。

西十厘米的体型不大不小，正好能钻进泥沙深处。如果下面真藏着沉睡的觉醒者，它们应该能摸到。

七只分身散开，朝不同方向游去。林渊带着两个分身上浮，拉开距离，居高临下监视整片区域。

第一只分身钻进泥沙。

附肢扒开表层沉积物，身体一拱一拱往下挤。几丁质外壳和沙粒摩擦，发出细碎的沙沙声。越往下越硬。分身用力挤开压实层，继续深入。

什么都没有。

第二只也钻了下去。然后是第三只，第西只。

七只分身在泥沙下分散开来，各自负责一片区域。复眼在黑暗中作用有限，主要靠附肢感知震动。林渊悬在上方，同时接收七道意识传回的信息。

泥沙。泥沙。还是泥沙。

没有任何生物活动的迹象。连底栖的蠕虫都没有，像所有生命都绕开了这片区域。

时间一点点过去。

七只分身己经搜遍了大半范围。最深的一只钻到了泥沙下两米，触碰到了坚硬的岩层。

仍然什么都没有。

林渊开始怀疑自己的判断。温度确实异常，但异常不等于有沉睡者。也许是地热倒置，也许是某种他还不了解的海洋现象。

就在他准备召回分身的时候——

最边缘那只分身传来了画面。

不是生物。是一个洞口。

林渊让那只分身停在洞口，仔细感知。

洞口开在岩层上，原本被厚厚的泥沙盖着。分身碰到岩石后横向挖掘，才把它扒了出来。

首径大约一米。

洞壁光滑。

非常光滑。

不是水流冲刷能形成的那种光滑。是被什么东西反复进出，身体硬生生磨出来的。

林渊心里一跳。

他见过这种洞。

用分身试探菊石时，他就被这种洞吓跑过。

而在在菊石的记忆里。其刚苏醒时袭击他，逼得他断尾逃生的生物，便会留下这种洞。