第2章 鱼类

林渊游了出来。

光亮在洞穴外面，从上方透下来，把洞口照成一个模糊的蓝色圆环。

他推动附肢，穿过窄窄的裂隙。碎石刮过甲壳，发出细微的摩擦声。

圆环越来越大。

然后他浮了出来。

洞穴出口在礁石底部。周围是一大片黑色岩石，高低错落，像倒塌的建筑。

光线从头顶洒落，把礁石的影子投在海底。影子长长短短，随着水面的波动轻轻摇晃。

他没有首接出去。

附肢一收，身体下沉，钻进了最近的沙里。动作很快，几乎是个本能反应。

沙子从两侧涌过来，盖住背甲，只留两只眼睛在外面。

先看。

不要动。

这是他在寒武纪学到的最重要的事。

不知道这个时代变成了什么样。不知道有什么在游，有什么在等，有什么正饿着肚子在找吃的。

每个陌生的地方都是狩猎场。新来的那个，永远是猎物。

沙子的温度比洞穴里暖。

这让他确认了一件事——外面确实有光，而且是从上方照下来的。不是生物发光，是太阳。

他离水面不远。

眼睛慢慢适应了光线。

他开始看。

海底的模样变了。

寒武纪的海底是软泥，厚厚一层，踩上去就会陷进去。那些泥里爬满了怪诞虫和海绵，到处都是生命的痕迹。

现在不一样了。

沙子和碎石占了大部分海底，偶尔能看到几块礁石，表面光秃秃的，没什么东西附着。

海百合长在礁石的阴影里，几只触手伸出来，在水流中慢慢摇晃。

更安静了。

寒武纪的海底到处都是浮游生物的荧光，像深海的星空。现在那些光没了。

取而代之的是从上方透下来的、稳定的日光，把一切都照得清清楚楚。

这种清楚反而让他不安。

看得见，意味着藏不住。

他继续观察。

不远处有一群小东西在沙面上爬。十厘米左右，拖着长长的尾刺，挥舞着螯肢。

他盯着看了好一会儿才认出来——海蝎子。

寒武纪后期那些长到两米多的怪物，现在只有这么大了。

不奇怪。

生态位丢了，就只能变小。

变小消耗少，躲得快，不容易饿死。

那些不肯变小的，早就被吃光了。

海蝎子在他面前爬过，尾刺在沙面上拖出一道道浅沟。

它们走得很慢，螯肢时不时夹起一块碎屑送进嘴里，像在捡垃圾。

林渊看着它们，想起上个纪元那些在海蝎子面前逃命的奇虾。

又想起更早的时候，那些在奇虾面前蜷缩起来的三叶虫。

风水轮流转。

轮到海蝎子当底层了。

他没动。

海蝎子太小了，没什么肉，也没什么值得拿的东西。他继续趴着，等。

等真正的猎手出现。

没等多久。

水面上的光线忽然暗了一下。

不是云遮住太阳那种暗。是有什么东西从上方游过，挡住了光。

林渊抬起头。

一群鱼。

三十几条，每条约二十厘米长。银白色的腹部在水面反射出刺眼的光。

它们排成松散的队形，从礁石上方掠过，速度快得像离弦的箭。

他看清了它们的游动方式。

不是寒武纪那种缓慢、笨拙的摆动。是全身肌肉协调发力，脊柱像弹簧一样压缩再弹开，每一次摆动都能把身体推出很远。

速度太快了。

这种速度放在寒武纪，没有生物能追的上。

那群鱼的目标不是他。

它们从礁石上方掠过，队形忽然收紧，全部朝一个方向俯冲下去——海蝎子群。

海蝎子感觉到了水流的异常。尾刺竖起来，螯肢张开，摆出防御姿势。

但太慢了。

第一条鱼冲下来，下颌张开，咬住一只海蝎子的尾刺根部。

咔嚓一声，尾刺断了。

海蝎子想转身，第二条鱼己经到了，咬在螯肢关节上。

三秒钟。

五只海蝎子被撕成碎片。

剩下的海蝎子开始逃，钻进沙里，钻进礁石缝隙。

鱼群没追，只是把那些碎片吃掉，然后重新排好队形，继续向前游。

整个过程不到十秒。

林渊趴在沙里，一动不动。

这些鱼的速度、配合、咬合力，都远超寒武纪的任何生物。

它们的神经系统一定比蓝狩虾发达得多。脊髓的传导速度、反应时间，都优化到了某种极致。

他想知道它们的身体是怎么长的。

肌肉怎么附着在脊柱上。神经怎么从大脑延伸到尾巴。鳃怎么在高速游动时保持氧气供应。

如果能拿到这些东西——

鱼群从他头顶游过，最后几条鱼的尾巴扫过水面，溅起一串气泡。